De fleste ville nok kigge lidt, hvis de havde brug for at få frisket munden op efter en omgang laks til frokost og blev tilbudt at tygge på en plasticpose.
Men det er faktisk det, vi gør, når vi tager et stykke traditionelt tyggegummi.
I traditionelt tyggegummi indgår plastik nemlig meget ofte som en del af gummibasen (den del, vi tygger på) for at gøre det muligt at tygge på tyggegummiet længe ad gangen. Den type plastik, der kan være i gummibasen, er f.eks. polyethylene, som er en af de mest anvendte plastiktyper, der bl.a. bruges til fremstilling af plastikposer og plastikflasker.
Men det vidste Morten Ebdrup og Peter Regnersgaard ikke noget om, da de to bofæller en aften i november 2016 puttede et stort stykke grønt tyggegummi i munden, efter de havde løbet en tur og spist aftensmad.
- Det var den der slags, som har en flydende kerne med smag i midten, som breder sig og dufter, når man har tygget hul på den. Det fik os til at tale om, om det egentligt var en sund afslutning på en løbetur og et grønt aftensmåltid, husker Peter Regnersgaard.
Derfor gik de i gang med at undersøge, hvad tyggegummi er lavet af. Gummi fra et gummitræ eller noget helt andet? I begyndelsen var det ikke så lige til, for på selve pakkerne står der ofte bare ’gummibase’. Men efterhånden som de fik googlet sig ned i emnet, fandt de ud af, at gummibasen, der udgør ca. 30 pct. af tyggegummiet, er lavet af en blanding af plastik og syntetiske stoffer.
- Det overraskede os virkelig. Vi har jo længe haft naturlige smage i diverse drikke og har kunne købe rå-barer med f.eks. dadler og nødder i årevis, så vi forstod ikke rigtigt, at vi ikke kunne finde et renere alternativ, husker Peter Regnersgaard.
Men det kunne de ikke, og så begyndte de to herrers studiebaggrund fra CBS at blive aktiveret, for det lignede jo unægtelig et hul i markedet. Lig med et potentiale for at blive en unik spiller på et etableret marked.
- Det tændte os. Og så gik vi simpelthen ud i køkkenet, googlede en opskrift på tyggegummi og satte en gryde på blusset for at finde ud af, om vi kunne lave et tyggegummi af naturlige råvarer – helt fri for plastik, fortæller Peter Regnersgaard.
472 prototyper
Ingrediens nummer et var en gummibase, der skulle smeltes over vandbad, og her fandt de en leverandør af naturgummi, som normalt leverer til brancher, der laver sutter og gummistøvler, men som pga. sine naturlige ingredienser godt kunne bruges i fødevarer. Da den naturlige gummibase var i hus, begyndte udfordringen med smag og konsistens.
- Vi brugte flere måneder på at lave alt muligt, der ikke duede: enten løb det ud mellem tænderne eller var stenhårdt. Eller også smagte det virkelig dårligt eller mærkeligt, siger Peter Regnersgaard.
For selv om ham og Morten ved rigtig meget om markedsanalyser, afsætning og indkøb, så anede de ingenting om temperaturer, sekvenser og mængder. Derfor åbnede de et excel-ark og skrev hvert eneste tyggegummiforsøg ned; hvor mange gram citronsyre, hvor høj en temperatur, hvor meget gummibase etc.
Efter 472 prototyper lykkedes det endelig at finde den perfekte opskrift i hjemmekøkkenet – og første forhindring var løst.
- Det kritiske ved tyggegummiet var smagen, så vi havde lovet hinanden, at når vi havde lavet en prototype, der smagte godt, så ville vi stifte en virksomhed. For vi var ikke i tvivl om, at vi godt kunne drive en sund forretning. Men vi var ikke gode på produktdelen, så da vi kunne lave et sukkerfrit, plastikfrit tyggegummi uden aspartam, der smagte godt, så skulle det være, siger Peter Regnersgaard.
Fakta: True Gum
- Blev stiftet i 2017 af Morten Ebdrup og Peter Regnersgaard – efter nogle måneder kom Zabrina Ziegler og Jacob Motzfeldt med i ejerkredsen.
- Hen ad vejen fik stifterne af True Gum det tyske investorselskab Oyster Bay og makkerparret Jeppe Christensen og Michael Andersen, der står bag køkkenbrandet Reform, med i ejerkredsen, samt Steen Nordstrøm, tidligere administrerende direktør for Cadbury Stimorol Danmark A/S.
- Alle har nu solgt deres andele til svenske Humble Group i en handel til en værdi af 170 millioner kroner.
- True Gums tyggegummi er fremstillet af en naturlig gummibase, plante- og træbaserede sødestoffer, naturlige smagsgivere, samt vegetabilsk og GMO-fri glycerin.
En flaskehals ad gangen
Det blev det: Den 28. februar 2017 fik de et CVR-nummer. Og så kom den næste forhindring. Og den næste. Og den næste.
Men først fik de forstærkning. Først fra Zabrina Ziegler, der kom til, da Peter og Morten fik brug for en lidt dybere forståelse for, hvad der skete nede i gryden; hun er nemlig uddannet i fødevareinnovation og har arbejdet hos Toms med produktudvikling. Siden fra deres kammerat Jacob Motzfeldt, der med sin erhvervsøkonomiske baggrund kunne hjælpe med at få det nye tyggegummi op af gryden og ud i verden.
Men først skulle de knække produktionsnøden. For i vandbadet på komfuret kunne de kun lave 50 stykker tyggegummi ad gangen og brugte hurtigt 10-12 timer om dagen på at bearbejde 6 kg. gummibase i hånden. Derfor undersøgte de fire stiftere, om nogen kunne hjælpe dem med produktionen. Men de virksomheder, de kontaktede, ville ikke røre naturlig gummibase, fordi det måske var mere klistret. Og i hvert fald ville kræve, at de rensede deres store maskiner med traditionel produktion oftere, hvilket var for besværligt. Resultatet blev, at firkløveret købte en brugt æltemaskine i England, så de kun skulle rulle tyggegummiet ud i hånden, skære det og pakke det.
- Hele vejen igennem har vi taget den mest komplicerede proces og løst dén flaskehals. Og så den næste og den næste. Ét skridt ad gangen, fortæller Peter Regnersgaard.
Jagten på kunder og stabil produktion
Først delte de deres eget tyggegummi og konkurrerende mærker ud til folk på gaden og blev klogere på, hvad kunderne bedst kunne lide. Så tog de på Roskilde Festival og delte tyggegummi ud fra en ombygget Christiania-cykel. Og selv om nogle troede, at True Gum var kondomer, gav det masser af gode dialoger.
I 2018 blev Fru Hansens Gårdbutik uden for Randers deres første kunde, og så flyttede True Gum-stifterne produktionen ud af køkkenet på Østerbro og lejede et lokale med plads til æltemaskinen og mulighed for at opretholde et hygiejnisk miljø. Her løftede de gummibase-blokke på 40 kg. op på anden sal, bearbejdede dem til tyggegummi og løftede det hele ned igen samtidig med, at de havde salgsdialoger med Irma og 7-Eleven, som også blev kunder i butikken.
- Det var en vild periode, hvor vi hele tiden skulle finde ud af at gøre produktionen lidt mindre manuel. Først med en maskine, der kunne lave tyggegummimassen til reb, så vi ikke skulle rulle det i hånden. Og kort efter med en ny maskine, der kunne lægge skal på tyggegummiet. Og sådan fortsatte det, fortæller Peter Regnersgaard.
"Så gik vi simpelthen ud i køkkenet, googlede en opskrift på tyggegummi og satte en gryde på blusset for at finde ud af, om vi kunne lave et tyggegummi af naturlige råvarer – helt fri for plastik"
Tyggegummifabrik i Glostrup
Efter et par år lukkede de en stor aftale med en tysk kæde, der virkelig satte pres på produktionsapparatet, og så tog True Gum-folkene springet og etablerede deres egen tyggegummifabrik.
Den ligger i et anonymt industrikvarter i Glostrup, men der er intet anonymt over det tigerspring, som iværksætterne har taget på de fire år, der er gået, fra Morten og Peter noterede det første tyggegummiforsøg i Excel-arket.
Ikke bare er deres True Gum kommet ud i en lang række butikskæder på 22 internationale markeder. De har også solgt virksomheden videre til den svenske fødevarekoncern Humble for 170 millioner kroner – og med mulighed for en ekstra gevinst på 83 millioner kroner, hvis True Gum lever op til et bestemt driftsresultat frem mod 2024.
Men selv om de nu sidder tre tyggegummikonger og én tyggegummidronning på fabrikken i Glostrup, så stopper rejsen ikke her.
- Det er jo næsten surrealistisk at tænke på, at vi har genopfundet den globale tyggegummikategori og er blevet verdensførende på innovation. Men det betyder ikke, at vi går hjem og lægger os i hængekøjen. Vi har hele tiden været drevet af den gode ide, og det fortsætter vi med. Nu bare med en stærk ejer, der nærmest giver os frie tøjler, fastslår Peter Regnersgaard.
Omtale af lande, selskaber og/eller fonde i denne artikel skal ikke anses som en købsanbefaling fra Nordea Invest. Tal altid med din investeringsrådgiver, før du investerer.
