Kører bilindustrien hurtigt nok mod cirkulær produktion?

I en verden, der kæmper med klimaforandringer og ressourceknaphed, er overgangen til en lavemissionsøkonomi vigtigere end nogensinde. Blot ved at se på FN's Verdensmål for Bæredygtig Udvikling og de planetariske grænser bliver det klart, at vores nuværende tempo for ressourceforbrug risikerer planetens evne til at give os et beboeligt habitat.

Alligevel kræver dette skift mere end blot ren energi - det kræver en nytænkning af hele vores økonomiske model. Her kommer den cirkulære økonomi ind: en ramme, der lover at opretholde den høje værdi af varer og materialer så længe som muligt og afkoble økonomisk vækst fra ressourceforbrug.

Kapløbet mod en cirkulær økonomi opvarmes for bilproducenterne. For nylig havde vores team, der laver research og ESG-analyse på virksomheder og investeringer for Nordea Invest fonde, mulighed for at besøge BMW's genbrugsfacilitet i München. Besøget gav os et kig bag kulisserne på, hvordan en af verdens førende bilproducenter arbejder på at forbedre cirkulariteten.

Den cirkulære udfordring i bilproduktion

Bilindustrien står over for en række udfordringer i overgangen til en cirkulær økonomi. I takt med at verden bevæger sig væk fra de traditionelle forbrændingsmotorer til elektriske køretøjer, vil efterspørgslen efter kritiske materialer sandsynligvis stige. Elbiler kræver et højere indhold af disse knappe ressourcer, hvilket lægger pres på forsyningskæder og understreger behovet for mere bæredygtige praksisser.

BMW anerkender denne udfordring og har sat et ambitiøst mål: at genvinde over 90% af hver bils mange komponenter og materialer. Dette handler ikke kun om at reducere miljøpåvirkningen; det er et strategisk træk for at sikre forsyningssikkerheden og opfylde stadig strengere lovkrav.

Indenfor BMW's genbrugsfacilitet

Under vores besøg på stedet var vi vidne til den arbejdsintensive proces med at adskille køretøjer for at genvinde genbrugelige dele. Faciliteten i München behandler i øjeblikket 10.000 biler årligt - en beskeden start i betragtning af, at BMW solgte over to millioner køretøjer i 2023.

Det, der slog os mest, var BMW's langsigtede vision. Virksomheden arbejder på drastisk at forenkle bildesignet ved at standardisere på færre enkeltmaterialer til lignende komponenter. Denne "design-til-genbrug" tilgang integrerer end-of-life overvejelser i udviklingen af nye modeller og adresserer en af de vigtigste udfordringer i bilgenbrug: kompleksiteten af moderne køretøjer.

Vejen frem - muligheder og udfordringer

BMW's investering i cirkularitet handler ikke kun om genbrug; det handler om at erhverve værdifuld viden, der kunne positionere dem som ledere i en mere bæredygtig bilfremtid ud over elektrificering. Integrationen af cirkularitetsprincipper i design- og udviklingsfasen er særligt lovende, da det har potentialet til at forbedre hele produktets livscyklus.

Der er dog stadig udfordringer. Den nuværende kapacitet på faciliteten fremhæver den enorme skala-kløft, BMW skal lukke for at opnå betydelige forbedringer i materialecirkularitet. Processen forbliver meget manuel og arbejdsintensiv, hvilket understreger behovet for innovation inden for genbrugsteknologier.

Cirkularitet som en forretningsmæssig nødvendighed

BMW's indsats afspejler en bredere tendens på tværs af industrier. Den cirkulære økonomi ses i stigende grad ikke kun som en miljømæssig nødvendighed, men som en forretningsmæssig nødvendighed. Med knappere ressourcer, volatile råvarepriser og geopolitiske spændinger, der truer forsyningskæder, tilbyder cirkulære praksisser en måde at mindske risikoen for operationer og skabe nye forretningsmuligheder.

Desuden er den cirkulære økonomi i overensstemmelse med FN's Verdensmål for Bæredygtig Udvikling og adresserer det presserende behov for at operere inden for vores planets grænser. I takt med at forbrugere og lovgivere i stigende grad kræver bæredygtige produkter, kan virksomheder, der er førende inden for cirkularitet, finde sig selv med en betydelig konkurrencefordel.

Acceleration af den cirkulære overgang

Mens BMW's initiativer er rosværdige, forstærkede vores besøg behovet for accelereret fremskridt. Vi opfordrede virksomheden til at opskalere sine genbrugs- og genanvendelsesprocesser hurtigere, idet vi anerkender de lange gennemførelsestider, der ofte er forbundet med cirkularitetsinitiativer.

Når vi ser mod fremtiden, er det klart, at den cirkulære økonomi vil spille en afgørende rolle i at afkoble økonomisk vækst fra ressourceforbrug. For virksomheder som BMW, og faktisk for virksomheder på tværs af alle sektorer, handler det at omfavne cirkularitet ikke kun om miljømæssigt ansvar - det handler om at sikre en mere bæredygtig fremtid i en ressourcebegrænset verden.

Kilder: Planetary Boundaries: SDG progress report 2023 & Stockholm Resilience Center