Konsten att få hållbarhet att fungera i praktiken

Det går nog inte en dag utan att du är i kontakt med någon av Henkels produkter. De är verksamma inom industri- och konsumentbranschen och du kan stöta på hårfärgningsmedel, schampo eller tvål från t.ex. Schwarzkopf och Barnängen som båda är Henkels varumärken. Etiketter på ölflaskor eller toalettpapper. Eller så kallade industrilim som används för att limma ihop produkter snarare än att skruva eller svetsa dem – t.ex. inom flyg-, bil- och vindkraftsindustrin, där det finns en efterfrågan på lättare material som därmed kan ge energibesparingar.

Men hur rimmar dessa produkter med hållbarhet?

– Företaget har lång erfarenhet och en tradition av att dokumentera vår påverkan på klimat och miljö. Redan 1982 publicerade vi policys för miljöskydd och säkerhet, som var bindande för alla Henkel-anställda över hela världen. Fem år senare blev miljöskydd ett nyckeltal på samma nivå som ekonomisk vinst. Och 1992 publicerade vi vår första hållbarhetsrapport, säger Carsten Nielsen, Country Sales Manager på Henkel, som har 50 000 anställda i 124 länder världen över.

Västerländska företag släpar efter

Men det krävs mer än en etablerad ambition för hållbarhet. För om strategin ska fungera måste alla goda avsikter inte bara föras runt som strategipapper i ledningskorridoren, utan de måste även appliceras i praktiken, där anställda och leverantörer runt om i världen måste följa samma hållbarhetsväg. Och det är generellt svårt, enligt en ny rapport som tagits fram av konsultföretaget Inverto, som ingår i Boston Consulting Group.

Rapporten Sustainable Procurement Study 2022 avslöjar att även om västerländska företag har etablerade ambitioner för hållbarhet tappar de mark när det gäller att utveckla strategier för sina leveranskedjor. Det kan innebära att bolagen bryter mot de lagar som träder i kraft de närmaste åren, som till exempel EU:s Corporate Sustainability Due Diligence-direktiv. Och inte minst att strategin inte alls kommer ut och gör vad den ska; nämligen att bidra till en hållbar utveckling för kommande generationer.

Produktutveckling, dialog och utbildning

Men på Henkel har man kommit långt med att arbeta målmedvetet med den globala hållbarhetsstrategin i alla företagets aktiviteter och genom hela värdekedjan – från produktion och kundpartnerskap till stöd för lokala välgörenhetsorganisationer och medarbetarengagemang.

Det sker bland annat genom produktutveckling, dialog och utbildning.

- När vi till exempel lanserar en ny version av ett schampo måste det vara mer hållbart än det gamla exempelvis med mindre förpackningar eller vattenförbrukning. Annars kommer den inte att lanseras och så är det med alla våra produkter, förklarar Carsten Nielsen.

Ett annat exempel är att Henkels avdelning för industri-lim just har öppnat ett innovationscenter i Düsseldorf, där 650 anställda jobbar med att undersöka och säkerställa att exempelvis nya material och förpackningar utvecklas till att prestera bättre i den gröna omställningen än vad Henkel tidigare använt.

- Inte för att maximera resultatet, utan som en investering i morgondagen, säger Carsten Nielsen.

Långsiktig insats

Henkel har även en lång tradition av att föra dialog med och involvera konsumenter, leverantörer, industrikunder och anställda i att främja företagets hållbara mål.

– Vi gör till exempel externa undersökningar som avslöjar hur kunderna uppfattar vårt arbete och budskap. För även om vi själva tycker att vi gör något bra så hjälper det inte om kunderna inte förstår det. Vi gör också interna undersökningar för att säkerställa att alla medarbetare har samma utgångspunkt för att gå ut och göra vår hållbarhetsstrategi levande i vardagen, säger Carsten Nielsen.

För att stödja en enhetlig kunskapsnivå har Henkel en obligatorisk hållbarhetsutbildning som alla anställda måste gå igenom för att säkerställa att de känner till och förstår företagets gröna väg.

Dessutom har en intern arbetsgrupp tillsatts kring hållbarhet som bland annat måste se till att Henkel fortsätter att diskutera hållbarhet i alla dess aspekter, utmanar strategin och sätter upp nya mål. För det räcker inte att bara driva sin strategi, den måste också genomföras och anpassas så att den följer världen utanför.

– För oss är att jobba med en grön omställning inget PR-trick. Det är ett konsekvent, långsiktigt arbete, där vi sedan 2012 har varit särskilt måna om att arbeta med den stora utmaningen att matcha våra värderingar med alla våra intressenters värderingar. Samtidigt som vi behöver se till att vägen vi går kommuniceras och genomförs genom hela värdekedjan, förklarar Carsten Nielsen.

Kulturella skillnader runt om i världen

Det är inte minst en utmaning när företaget finns över hela världen och därför hela tiden måste ta hänsyn till de kulturella skillnader som undantagslöst finns på de olika marknaderna i relation till hållbarhet.

Exempelvis ligger vi i Norden långt fram i vårt tankesätt med hållbarhet jämfört med andra platser i världen. Men ändå kan man inte klumpa ihop länder utan måste ta varje marknad för sig när det kommer till att utöka hållbarhetsstrategin.

– Plast är ett problem överallt, men det är stor skillnad på hur mogna de olika länderna är när det gäller att möta den miljöutmaningen. I Danmark och Sverige ligger vi så långt fram att fokus i högre grad ligger på hälsa och miljö, samtidigt som ett välfungerande avfalls- och energisystem står allra högst på agendan på andra håll, förklarar Carsten Nielsen, som också upplever att möjligheten att separera och återvinna material har en helt annan inriktning.

– Det är enormt komplext, men väldigt viktigt att vi på vägen kan dokumentera våra produkters fotavtryck på alla sätt, på alla ställen och samtidigt se till att allt material kan tas isär och återanvändas så långt det är möjligt. Så det jobbar vi hårt med, säger han.

Oavsett kulturella skillnader, kunskapsnivå eller kundtyper är Henkels mål att tredubbla effektiviteten till 2030 genom att bara använda en tredjedel av de resurser företaget gjorde 2012.

– Och här är botemedlet detsamma som det alltid har varit: att föra dialog med alla länkar i värdekedjan, från producent till slutanvändare, avslutar Carsten Nielsen.