Allerede i 1945 bestemte Volvo Cars seg for å renovere girkasser i den lille svenske byen Köping, og siden den gang har bærekraft vært grunnleggende for bilkonsernet. Men med akselerasjonen av globale klimautfordringer de siste årene, har bidraget til den grønne omstillingen hos bilprodusenten virkelig satt fart.
– Vi er en del av transportsektoren, som står for en femtedel av EUs CO2-utslipp, og derfor vil vi selvsagt også være en del av løsningen. Kort sagt er det vårt ansvar å endre på det vi gjør og hvordan vi skal gjøre det, sier Stuart Templar, som siden 2016 har vært direktør for bærekraft i Volvo Cars, med ansvar for å sikre implementeringen av selskapets CSR.
Klimanøytrale produksjonsanlegg innen 2025
Derfor er Volvo Cars i full gang med en storstilt innsats for den grønne omstillingen, hvor overskriften er at Volvo Cars skal være klimanøytrale innen 2040.
– Dette er den største utfordringen vi noen gang har møtt. Men vi gjør vårt ytterste for å forfølge våre mål og nå dem – ikke minst fordi det er avgjørende for vår fremtidige suksess. Det er ikke bare det riktige å gjøre, det er også nødvendig. For hvis vi ikke handler nå, vil vi bli mindre konkurransedyktige. Vi vil slite med å tiltrekke oss investorer, talenter og kunder og opplever det stadig vanskeligere å operere i land rundt om i verden på grunn av strammere lovverk, sier Stuart Templar.
Veien til klimanøytralitet i 2040 inkluderer en ambisjon om å ha klimanøytrale produksjonsanlegg innen 2025. Alle Volvo Cars' europeiske fabrikker går allerede på 100 prosent ren strøm, mens Torslanda-fabrikken i Sverige er helt klimanøytral. Fabrikkene i Chengdu og Daqing i Kina er også drevet av klimanøytral elektrisitet.
– I tillegg åpner vi en tredje fabrikk i Europa, nemlig i Slovakia. Med Slovakia som lokasjon skaper vi en europeisk produksjonstriangel som dekker den største salgsregionen og kompletterer fabrikken i Belgiske Gent og den svenske Torslanda-fabrikken, sier Stuart Templar.
Fullt elektrifisert innen 2030
Den nye fabrikken vil være klimanøytral og kun produsere elbiler, noe som støtter en annen av Volvo Cars' ambisjoner på veien mot klimanøytralitet: å utelukkende selge elbiler over hele verden innen 2030, som er 10 år foran Science Based Targets-initiativet for bilindustrien; en standard for selskaper som ønsker å støtte klimamålene i Parisavtalen.
Som en del av den planen har svenskene nylig fjernet alle biler uten ladeuttak fra sitt sortiment i Danmark og dermed stoppet alt salg av biler som utelukkende går på bensin eller diesel – inkludert milde hybrider.
– Foreløpig er det kun de rene bensin- og dieselbilene og mildhybridene som fjernes. Vi opprettholder våre plug-in hybrider, da det fortsatt er kunder som ikke har tilgang til optimale ladeløsninger. Men på lengre sikt er planen å fase ut plug-in hybridene også, sier Stuart Templar.
I tillegg har Volvo Cars annonsert at de vil etablere en helt ny batterifabrikk i Sverige. Den svenske plasseringen av anlegget, som skal bygges i Torslanda, Gøteborg, gir fordeler i form av direkterute inn til Volvo Cars største bilfabrikk, tilgang til infrastruktur og ikke minst til Sveriges fossilfrie energiforsyning.
– Byggingen av anlegget starter i 2023 og vil ha en potensiell årlig battericelleproduksjonskapasitet på opptil 50 gigawattimer, som vil forsyne batterier til ca. en halv million biler i året, sier Stuart Template.
Reduksjon av alle utslipp
Men skal Volvo Cars være klimanøytrale i 2040, er verken elektrifisering eller bærekraftig produksjon nok. Bilprodusenten må også redusere alle sine direkte og indirekte utslipp, noe som betyr at Volvo Cars må håndtere sine CO2-utslipp over hele verdikjeden, og dermed omfavne hele den sirkulære økonomien.
– Som ett steg på veien mot målet har vi som mål å redusere CO₂-avtrykket i livssyklusen pr. kjøretøy med 40 prosent, mellom 2018 og 2025. Dette gjøres ved å redusere eksosutslipp med 50 prosent, utslipp i leverandørkjeden med 25 prosent og driftsutslipp inkl. logistikk med 25 prosent, noe som gir en samlet reduksjon pr kjøretøy på 40 prosent, forklarer Stuart Templar.
Et eksempel på et konkret initiativ er at Volvo Cars, som den første bilprodusenten i verden, har sluttet seg til det såkalte SteelZero-initiativet, som har som mål å øke etterspørselen etter fossilfritt stål og akselerere overgangen til CO2-nøytralitet i den globale stålindustrien.
– Stål er veldig CO2-tungt å produsere. Og siden stålproduksjon på globalt nivå er ansvarlig for ca. syv prosent av alle klimagassutslipp, og står for 33 prosent av alle produksjonsrelaterte utslipp for en ny Volvo i 2021, gir det god mening å investere her, sier Stuart Templar.
Ved å slutte seg til SteelZero forplikter Volvo Cars seg til strenge CO2-baserte krav for stålkjøp innen utgangen av 2030. Senest i 2050 skal alt stål selskapet kjøper være netto null.
Økonomisk forpliktelse i fokus
Et annet element ved å omfavne den sirkulære økonomien er at Volvo Cars ikke bare opptrer bærekraftig i produksjonen av biler, men også i bruken av dem. Et eksempel er at Volvo Cars nå ruller ut en bildelingstjeneste i Europa – også for næringslivet. I tillegg har Volvo Cars lansert et såkalt Green Finance Framework for å finansiere investeringer og prosjekter innenfor bærekraftig transport.
– Vi fokuserer på økonomisk forpliktelse for å oppnå bærekraftig utvikling. Og vår førstehåndskunnskap om viktigheten av å jobbe på mange fronter og sette målbare ambisiøse mål, øker vår attraktivitet for investorer og hjelper oss å tenke hele veien rundt når det kommer til bærekraft, sier Stuart Temple og legger til:
– De fleste selskaper og folk deltar fortsatt i en lineær økonomi, hvor man tar litt råvarer, lager et produkt, bruker det og kaster det som avfall. En sirkulær økonomi maksimerer ressursene ved å designe produkter for holdbarhet, gjenbruk og resirkulering. Det er derfor vi vurderer et kjøretøys livssyklus fra begynnelsen, fordi det er den eneste måten vi vil være klimanøytrale på i 2040.
