Respekterer selskapene du investerer i menneskerettighetene?

Menneskerettighetene er universelle rettigheter alle mennesker har, uavhengig av nasjonalitet, opphav, religion, språk og andre forhold. De ble innført av FN for mer enn 70 år siden da Menneskerettighetserklæringen ble vedtatt.

Det forventes at individuelle stater og selskaper respekterer den internasjonale menneskerettsloven. Under FNs veiledende prinsipper om forretningsvirksomhet og menneskerettigheter har også selskaper et ansvar for å kontrollere at menneskerettigheter respekteres. 

Magdalena Kettis fra Nordeas Active Ownership-team, du har jobbet med menneskerettigheter i mange år. Hvordan vil du beskrive dette arbeidet?

I vårt samarbeid med bransjeaktører merker vi at flere og flere selskaper og bransjeinitiativer anerkjenner behovet for å jobbe med menneskerettighetene og inngå forpliktelser knyttet til dem.

Samtidig ser vi at noen av de største selskapene ikke jobber med menneskerettigheter på en spesielt imponerende måte. Den siste undersøkelsen fra en vurdering som ble publisert i november 2022, viser at de fleste selskaper som er vurdert siden den første iterasjonen i 2017 har forbedret sin score, men 82 % av selskapene scorer fortsatt under 30 % i referanseindeksen - Corporate Human Rights Benchmark-initiativet,

Nye lovkrav om menneskerettigheter vil sannsynligvis bidra her. I 2021 signerte vi, sammen med 93 andre investorer - Investor Statement in Support of Mandated Human Rights and Environmental Due Diligence in the European Union.

Vi mener at en EU-lov om tilbørlig aktsomhet rettet mot å ansvarliggjøre selskaper som står bak brudd på menneskerettigheter og skade på miljøet gjennom leverandørkjeden, vil bidra til like vilkår og fremme arbeidet med menneskerettigheter hos selskaper.

I februar 2022 la Europakommisjonen frem et direktivforslag om selskapers aktsomhet overfor bærekraft og menneskerettigheter. I september 2022 la Europakommisjonen frem et forslag om forbud mot salg av produkter framstilt ved tvangsarbeid.

Hvordan vurderes og måles menneskerettigheter?

At menneskerettigheter overholdes -  har blitt målt på forskjellige måter.

Alle fond som forvaltes av Nordea, er underlagt normbasert screening der vi identifiserer selskaper som angivelig er involvert i brudd på internasjonale lover og normer, inkludert menneskerettigheter. Hvis et selskap identifiseres i denne screeningprosessen, starter vi opp en intern vurdering av selskapet og hendelsen.

Vi benytter også Corporate Human Rights Benchmark for å følge opp og vurdere selskapers arbeid med menneskerettigheter. Siden 2017 har vi vært en del av et investorsamarbeid basert på indeksen fra Corporate Human Rights Benchmark.

I tillegg bruker vi en indeks fra World Benchmarking Alliance, som viser hvordan 1000 av verdens mest innflytelsesrike selskaper bidrar til en positiv samfunnsutvikling og FNs bærekraftsmål. Indeksen omfatter blant annet indikatorer som viser hvordan selskaper arbeider med interessenter og bidrar til en rettferdig omstilling.

Hvorfor er dette viktig i forhold til investeringer?

For et selskap kan brudd på menneskerettigheter innebære store risikoer og få direkte konsekvenser for virksomheten og aksjonærverdien. Lokale nyheter har blitt globale nyheter, og forbrukere vil ikke kjøpe produkter som er produsert med tvangsarbeid og under dårlige arbeidsforhold. Det samme gjelder for investeringer.

Selskaper som ikke respekterer menneskerettigheter, løper også en større risiko for skade på omdømme og sanksjoner som følge av dette.

Hvordan kan investorer påvirke selskapenes holdning til menneskerettigheter?

Som investorer forventer vi selvfølgelig at selskaper overholder internasjonalt anerkjente menneskerettsprinsipper. Men samtidig vil vi at både selskapene vi investerer i, og underleverandørene de bruker, skal jobbe aktivt med å håndtere og forebygge brudd på menneskerettigheter.

Som eier i et selskap har vi mulighet til å påvirke dette direkte. I denne typen dialog holder det imidlertid ikke at vi kommuniserer forventninger og så forventer at selskapene følger dem. Vi må forsikre oss om at de setter seg målbare mål og handler konkret for å nå dem.

Vi samarbeider også med andre investorer gjennom samarbeid og initiativer som Investor Alliance for Human Rights.

Kan du gi et eksempel på et selskap som dere jobbet med?

Ja, selvfølgelig.

Vi har for eksempel jobbet med Tesla både gjennom samarbeid med andre investorer og på egen hånd. Selv om elektriske kjøretøy bidrar til en karbonfri økonomi, kan det blant underleverandørene finnes problemer knyttet til miljø og menneskerettigheter, for eksempel dårlige arbeidsvilkår, barnearbeid i koboltgruver, forurensning av vann og avskoging.