Vuoropuhelu lääkkeiden hintojen kohtuullistamiseksi

Maailmanlaajuinen lääketeollisuus tienaa valtavia summia toimittaessaan meille lääkkeitä.

Analyysitoimisto Fierce Pharman tekemän katsauksen mukaan vuoden 2021 kymmenen parhaiten tuottavan lääkeyhtiön voitto oli yhteensä 146,05 miljardia dollaria – siis suunnilleen 135 miljardia euroa. Vertailun vuoksi - Suomen terveydenhuoltomenot olivat samana vuonna reilut 24 miljardia euroa – eli 10 suurimman  lääkeyhtiön tuotoilla olisi voitu kustantaa Suomen terveydenhuolto melkein kuusi kertaa.

– Uskomme, että yritysten tuoton tavoittelun ja lääkkeiden hintojen välillä on oltava tasapaino, jotta tarpeeksi monella on varaa lääkkeisiin. Yhteiskunnallinen tasapaino on otettava huomioon sanoo ESG-analyytikko Serena Tan.

Valtaviksi kasvaneet kulut

Suomen lisäksi myös Tanskassa on käyty kuumaa keskustelua siitä, miten terveydenhuoltojärjestelmän rahat pitäisi jakaa. Onko esimerkiksi järkevää, että Novo Nordiskin kassamagneetiksi muodostunutta liikalihavuuslääkettä annetaan kaikille halukkaille kun muitakin lääkkeitä pitäisi valmistaa? Tanskalainen Novo Nordisk teki viime vuonna kaikkien aikojen suurimmat voittonsa, 102 miljardia Tanskan kruunua.

Lääkkeet kallistuvat ja niiden kulutus on kasvussa kaikkialla maailmassa. Statistan tilastojen mukaan globaalin lääketeollisuuden liikevaihto vuonna 2002 oli 427,6 miljardia dollaria ja 20 vuotta myöhemmin luku oli kasvanut yli 1000 miljardilla dollarilla 1482:een.

Huomio ESG:hen

ESG-lyhenne tulee englanninkielisitä termeistä environmental, social and governance, ja Nordeassa ESG-analyytikon tehtävänä on arvioida ympäristöön ja ilmastoon, yhteiskuntaan ja ihmisiin sekä hallintotapaan liittyviä näkökohtia.

Lääke- ja teknologiateollisuuden vastuullisuuteen keskittyvä Serena Tan on yksi 22 ESG-analyytikosta, jotka Nordea on palkannut arvioimaan ESG-näkökohtia yrityksissä, joihin Nordean rahastot sijoittavat. Hän vetää maailmanlaajuisten lääkeyhtiöiden kanssa käytäviä keskusteluja ja arvioi, kuinka hyvin yritykset pärjäävät näillä kolmella tärkeällä osa-alueella.

Yhä harvemmalla on pääsy lääkkeisiin

Suurin osa ESG-analyytikoiden yritysten kanssa käymistä vuoropuheluista liittyy ympäristö- ja ilmastoasioihin. Vuonna 2022 lähes puolet Nordean rahastojen lukuun käydystä 994 dialogista keskittyi ympäristöön tai ilmastoon ja vain 22 prosenttia yhteiskuntaan ja ihmisiin. Viiden suuren lääkeyhtiön kanssa käytävä vuoropuhelu, joista Merckin kanssa käyty on pisin, keskittyy yhteiskunnallisiin näkökohtiin.

- Uskomme, että yrityksen tai toimialan tulosten ja tuotteiden hintojen välillä on oltava tasapaino. Lääkkeiden hinnat ovat maailmanlaajuisesti nousseet enemmän kuin reaalipalkat. Tämä tarkoittaa, että yhä harvemmilla ihmisillä on mahdollisuus saada lääkkeitä. Se ei ole kestävää kehitystä, ESG-analyytikko Serena Tan sanoo.

Lähes kahden biljoonan sijoitukset

Syksyllä 2023 Serena Tan ja hänen kollegansa ottivat yhteyttä viiteen maailmanlaajuiseen lääkeyhtiöön. Kun lähes kaksi biljoonaa asiakkaiden varoja sijoittavan ja siten merkittävää omistajaa edustavan pankin ESG-analyytikot kertovat yrityksille haluavansa käydä vuoropuhelua, heitä yleensä kuunnellaan tarkasti johtoportaassa asti.

- Merck vastasi ensimmäisiin taloudellisen raportoinnin avoimuuden lisäämistä koskeviin kysymyksiimme erittäin nopeasti. Kilpailusyistä lääkeyhtiöt ovat mielestämme erittäin tarkkoja lukujensa suhteen, ja esimerkiksi myyntiin ja hintoihin voi liittyy suurta salailua eri puolilla maailmaa.Tarvitsimme lukuja sen arvioimiseen, miten monella ihmisellä on todella varaa ostaa yrityksen lääkkeitä, Serena Tan sanoo.

Hyväntekeväisyyttä tai tuoton tavoittelua?

Lääkeyritykset kirjoittavat mielellään kauniisti sosiaalisesta vastuustaan ja siitä, miten lääkkeet auttavat monia ihmisiä. Useimmilla on myös esimerkiksi erilaisia lääkkeiden saatavuutta koskevia ohjelmia, joihin viitataan mieluusti. Myös Merckillä on Yhdysvalloissa avustusohjelmia, joiden kautta köyhät amerikkalaiset voivat saada ilmaisia lääkkeitä yhtiöltä.

– Haasteena on, että emme saa konkreettisia lukuja avustusohjelmista. Kun yritykset kertovat ohjelmistaan, niiden vaikutus kuulostaa merkittävältä, mutta todellisuudessa niiden lukumäärä ja vaikutus voi olla  kokonaisuuteen nähden vähäinen. Ovatko ohjelmat vain pientä hyväntekeväisyyttä siellä täällä? Emme tiedä, ja siksi olemme myös pyytäneet ohjelmista tarkkoja lukuja Merckiltä, Serena toteaa.

​Pitkällä aikavälillä vastuullista

ESG-analyytikot ovat pyytäneet Merckiä myös avaamaan hinnoittelustrategiaansa. Yhdysvalloissa lääkeyhtiöiden pitää julkaista tuotteidensa hintakehitystä selittävä Price Action Transparency Report -raportti. Nordean ESG-ammattilaiset ovat pyytäneet Merckiä harkitsemaan raportin julkaisemista myös muualla maailmassa.

-Raportti helpottaisi yhtiön yhteiskuntavastuun arvioimista paljon, ja se on asia, josta keskustelemme myös muiden vuoropuheluun valittavien yritysten kanssa, Serana Tan sanoo.

On kenties vähän erikoista, että sijoittaja kyselee hinnoitteleeko yritys tuotteensa liian kalliisti ja tekeekö se liikaa voittoa. Siksi kysyimmekin Serana Tanilta, miksi näin toimitaan:

-Olemme varmoja siitä, että jos yritys suhtautuu ESG-asioihin vakavasti, sen yhteiskunnallinen asema on vakaampi. Meille tämä tarkoittaa, että yritys on vastuullisempi ja että sillä on edellytykset myös pidemmällä aikavälillä tarjota sijoittajilleen hyvää tuottoa.