Kiertotalous: Onko autoteollisuuden vauhti tarpeeksi nopea?

Maailmassa, joka kamppailee ilmastonmuutoksen ja resurssipulan kanssa, siirtyminen vähähiiliseen talouteen on tärkeämpää kuin koskaan. Jo pelkästään tarkastelemalla YK:n kestävän kehityksen tavoitteita ja planetaarisia rajoja käy selväksi, että nykyinen resurssien kulutustahti vaarantaa maapallon kyvyn tarjota meille elinkelpoiset olosuhteet.

Muutos vaatii kuitenkin enemmän kuin puhtaasti tuotettua energiaa – se vaatii koko talouden uudelleen ajattelua. Tässä astuu kuvaan kiertotalous: viitekehys, joka säilyttää tavaroiden ja materiaalien arvon mahdollisimman pitkään ja irrottaa talouskasvun resurssien kulutuksesta.

Kilpailu kiertotalouteen siirtymisestä on kiihtynyt autonvalmistajien keskuudessa. Tutkimus- ja ESG-analyysitiimiimme, joka tutkii ja arvioi  yrityksiä, joihin Nordean rahastot sijoittavat, sai hiljattain mahdollisuuden käydä BMW:n kierrätyslaitoksella Münchenissä. Yrityskäynti tarjosi meille kulissien takaisen katsauksen siihen, miten yksi maailman johtavista autonvalmistajista pyrkii lisäämään kierrätystä  valmistusprosessissaan.  

Kiertotalouden haasteet autoteollisuudessa

Autoteollisuuden haasteet kiertotalouteen siirtymisessä ovat omaa luokkaansa. Kun maailmalla vaihdetaan perinteiset polttomoottorit sähköajoneuvoihin, kriittisten materiaalien kysyntä todennäköisesti kasvaa. Sähköajoneuvojen valmistus kuluttaa enemmän niukkoja resursseja, mikä taas luo painetta toimitusketjuille ja alleviivaa tarvetta kestävämpiin toimintatapoihin. 

BMW on tunnistanut haasteet ja asettanut itselleen kunnianhimoisen tavoitteen: yli 90 % jokaisen ajoneuvon lukuisista komponenteista ja materiaaleista on tarkoitus ottaa talteen. Kyse ei ole vain ympäristövaikutusten vähentämisestä: Uudelleen hyödyntäminen on myös strateginen siirto toimitusvarmuuden lisäämiseksi ja yhä tiukempien sääntelyvaatimusten täyttämiseksi.

BMW:n kierrätyslaitoksen sisällä

Yrityskäyntimme aikana näimme omin silmin työtä vaativan prosessin, jossa ajoneuvoja puretaan ja uudelleenkäytettäviä osia otetaan talteen. Münchenin laitos käsittelee tällä hetkellä 10 000 autoa vuodessa – mikä on vaatimaton alku, jos otetaan huomioon, että BMW myi vuonna 2023 yli kaksi miljoonaa ajoneuvoa.

Eniten meitä hämmästytti BMW:n pitkän aikavälin visio. Yritys pyrkii radikaalisti yksinkertaistamaan ajoneuvojen suunnittelua ja  hyväksymään pienemmän määrän yksittäisiä materiaaleja samankaltaisille komponenteille. Tämä lähestymistapa, jossa kierrätys otetaan huomioon jo suunnitteluvaiheessa, liittää elinkaaren lopun huomiomisen uusien mallien kehitykseen, ja helpottaa yhtä autojen kierrätyksen keskeisistä haasteista: nykyaikaisten ajoneuvojen monimutkaisuutta. 

Tulevaisuuden mahdollisuudet ja haasteet

BMW:n panostus kiertotalouteen ei koske vain kierrätystä, prosesissa on kyse myös sellaisten arvokkaiden tietojen hankkimisesta, jotka voisivat asettaa heidät johtavaan asemaan kestävämmän autoteollisuuden tulevaisuudessa myös jatkossa. Kiertotalouden liittäminen osaksi suunnittelu- ja kehitysvaihetta on erityisen lupaavaa, ja tämä voikin parantaa koko tuotteen elinkaarta.

Haasteita kuitenkin riittää yhä. Laitoksen nykykapasiteetti alleviivaa sitä valtavaa mittakaavakuilua, joka BMW:n olisi kurottava umpeen saavuttaakseen merkittäviä parannuksia materiaalien kierrossa. Prosessi on edelleen erittäin manuaalinen ja työläs, ja kierrätysteknologisten innovaatioiden tarve on suuri.

Kiertotalous liiketoiminnan välttämättömyytenä

BMW:n ponnistelut heijastavat laajempaa trendiä eri toimialoilla. Kiertotaloutta pidetään yhä useammin välttämättömänä paitsi ympäristön myös liiketoiminnan kannalta. Niukempien resurssien, vaihtelevien raaka-ainehintojen ja toimitusketjuja uhkaavien geopoliittisten jännitteiden vuoksi kiertotalous tarjoaa mahdollisuuden rajata riskejä ja luoda uusia liiketoimintamahdollisuuksia.

Lisäksi kiertotalous on linjassa YK:n kestävän kehityksen tavoitteiden kanssa ja vastaa kiireelliseen tarpeeseen toimia planeettamme rajojen puitteissa. Kun kuluttajat ja viranomaiset vaativat yhä enemmän kestäviä tuotteita, on mahdollista, että kiertotaloudessa loistavat yritykset saavat siitä merkittävän kilpailuedun.

Kiertotalouteen siirtymisen nopeuttaminen

Vaikka BMW:n aloitteet ovat kiitettäviä, vierailumme vahvisti tarpeen nopeuttaa edistystä. Kehotimme yritystä skaalaamaan kierrätys- ja uudelleenkäyttöprosessejaan nopeammin, tiedostaen kiertotalousaloitteisiin usein liittyvät pitkät läpimenoajat.

Kun katsomme tulevaisuuteen, on selvää, että kiertotaloudella on keskeinen rooli talouskasvun ja kulutuksen erottamisessa toisistaan. Kiertotaloudessa ei ole kyse vain ympäristövastuusta vaan kestävämmän tulevaisuuden ja liiketoiminnan turvaamisesta maailmassa, jossa resurssien riittävyys on ennen pitkää koetuksella.

Lähteet: Planetary Boundaries: SDG progress report 2023 & Stockholm Resilience Center

Tämä on markkinointimateriaalia. Tässä artikkelissa esitetyt eri yhtiöitä ja/tai sektoreita koskevat näkemykset eivät ole Nordean antamia suosituksia. Keskustele aina sijoitusneuvojasi kanssa ennen sijoituspäätöksen tekemistä